如果兩種不同成分的均質導體形成回路，直接測溫端叫測量端，接線端子端叫參比端，當兩端存在溫差時，就會在回路中產生電流，那么兩端之間就會存在 Seebeck 熱電勢，即塞貝克效應。熱電勢的大小只與熱電偶導體材質以及兩端溫差有關，與熱電偶導體的長度、直徑無關, 熱電偶的基本定律詳見附錄一。



熱電偶性能和參數
1.熱響應時間
在溫度出現階躍變化時，熱電偶的輸出變化至階躍變化值的 50%所需要的時間稱為熱響應時間，用τ 0.5 表示。
2.公稱壓力
一般是指在工作溫度下保護管所能承受的靜態(tài)外壓而不破裂，實際上，公稱壓力不僅與保護管材料、直徑、壁厚有關，還與其結構形式、安裝方法、置入深度以及被測介質的流速和種類等有關。
3.熱電偶最小置入深度
應不小于其保護管外徑的 8～10 倍（特殊產品例外）
熱電偶保護管
保護管的作用是保護感溫元件，使其不與被測介質直接接觸，避免或減少有害介質的侵蝕，火焰和氣流的沖刷和輻射，以及機械損傷，同時還起著固定和支撐傳感器感溫元件的作用。321，304 和 316（316L）系列不銹鋼保護管是用得非常廣泛的材料，通常使用在 900℃以下，部分產品也能用到 1150℃；900℃以上一般使用非金屬材料保護管。常用保護管材料詳見附錄四。
熱電偶結構的分類
按照熱電偶的組成結構分為熱電偶測溫導線、鎧裝熱電偶、裝配式熱電偶。
1. 熱電偶測溫導線
用外帶絕緣的熱電偶絲材焊接而成，是測溫產品里結構非常簡單的一種，響應速度極快。